Nuorisotyöllä on merkittävä rooli sateenkaarinuorten hyvinvoinnin tukemisessa, ja verkkonuorisotalo Loiste on osoittanut, miten verkkonuorisotyöllä voidaan tarjota turvallinen ja merkityksellinen yhteisö sateenkaarinuorille valtakunnallisesti. 

Setan hankerahoituksen turvin perustaman Loisteen toiminta on laajentunut huomattavasti avattaessa ovensa vuonna 2022. Nuoret ovat löytäneet yhteisön, joka tarjoaa heille turvaa, tukea ja mahdollisuuden olla oma itsensä. Keskusteluissa korostuu, kuinka nuoret kokevat Loisteen aikuiset turvallisina ja sellaisina, joilta saa apua. Yli 300 aktiivista käyttäjää Discordissa ja yli 4400 osallistumiskertaa vuonna 2022 kertovat siitä, kuinka tärkeä ja tarpeellinen Loiste on sateenkaarinuorille. 

Sateenkaarinuoret kohtaavat arjessaan moninaisia haasteita, jotka näkyvät myös mielenterveyden kriiseinä. Loisteen chateissa välittyvät raskaat kuulumiset väsymyksestä, ahdistuksesta sekä masennuksesta. Erityisesti transnuoret kokevat vaikeuksia hakeutua mielenterveyspalveluiden piiriin, koska he pelkäävät, että mielenterveyteen liittyvä diagnoosi vaikuttaa mahdollisuuksia saada sukupuolta vahvistavia hoitoja.  

Kun Loiste perustettiin, emme olleet ennakoineet, miten vaikeita tilanteita joudumme ratkomaan ja miten paljon heikossa ja hyvin haavoittuvassa asemassa olevia nuoria onkaan. Loiste on toiminut paikkana, jossa sateenkaarinuoret voivat purkaa pahaa oloaan ja hakea apua tilanteisiin, joissa mielenterveyspalvelut eivät ole riittäneet. Jokainen soitto hätäkeskukseen nuoren puolesta voitaisiin ennaltaehkäistä.  

Perhesuhteet ovat toinen keskeinen teema, joka nousee esiin Loisteen keskusteluissa. Monet sateenkaarinuoret joutuvat kohtaamaan vaikeuksia kotonaan, jossa vanhempien asenteet ovat jopa kielteisiä ja kohtelu väkivaltaista. Loiste tarjoaa nuorille mahdollisuuden olla oma itsensä ilman pelkoa, että heidät tuomitaan tai heidän kokemustaan mitätöidään. Perheen merkitys näkyy niin voimavarana kuin taakkanakin, ja nuoret tarvitsevat tukea erityisesti tilanteissa, joissa perhe ei ole heille turvallinen. 

Mielenterveyspalveluiden puutteet ja sateenkaarinuorten kohtaamat haasteet eivät ole vain yksittäistapauksia, vaan ne heijastavat laajempaa ongelmaa. Loiste on kuitenkin onnistunut täyttämään osan tästä julkisen palveluketjun katkeamisesta tarjoamalla matalan kynnyksen verkkonuorisotyötä ja yksilöohjausta. Nuoret kertovat saaneensa konkreettista apua yksilöohjauksissa, joissa heillä on tilaisuus keskustella mieltä painavista asioista turvallisessa ympäristössä. Loisteen yksilöohjaukset ovat osoittautuneet arvokkaaksi tueksi sateenkaarinuorille, ja niiden suosio on kasvussa. 

Jatkossa on tärkeää panostaa sateenkaarinuorten hyvinvoinnin tukemiseen entistäkin vahvemmin. Verkkonuorisotalo Loiste tarvitsee riittävät resurssit jatkossakin, jotta se voi tarjota laadukasta ja turvallista toimintaa. Alueellisten mielenterveyspalveluiden ja kunnallisen nuorisotyön tulisi myös ottaa oppia Loisteen toiminnasta ja pyrkiä parantamaan palveluitaan sateenkaarinuoria huomioiviksi. Tärkeää on myös jatkaa keskustelua ja tiedottamista sateenkaarinuorten hyvinvointiin liittyvistä kysymyksistä, jotta yhä useampi nuori löytää tarvitsemansa tuen ja ymmärryksen. 

Yhteenvetona voidaan todeta, että Loiste on onnistunut luomaan merkittävän yhteisön ja tarjoamaan arvokasta tukea sateenkaarinuorille. Samalla se on nostanut esiin laajemman haasteen sateenkaarinuorten hyvinvoinnin tukemisessa. Tarvitaan jatkuvaa työtä ja resursseja, jotta voimme luoda yhteiskunnan, jossa jokainen nuori voi kasvaa ja kehittyä turvallisessa ympäristössä, riippumatta seksuaalisesta suuntautumisestaan tai sukupuoli-identiteetistään. 

Mitä on tehtävä? Loisteen 5 parasta oppia:

1. Vahvistetaan verkkonuorisotyötä: Panostaminen verkkonuorisotyöhön, kuten Loisteen tarjoamaan toimintaan, voi tarjota sateenkaarinuorille turvallisen ja helposti saavutettavan yhteisön. Sateenkaarinuorten hyvinvoinnin tukeminen vaatii pitkäjänteistä jatkuvaa työtä ja sitoutumista. On tärkeää, että tukea tarjotaan nuorten tarpeet edellä. 

1. Aikuisten tulee olla turvallisia: Sateenkaarinuoret kaipaavat turvallisia aikuisia niin kouluissa, nuorisotiloilla, verkossa ja kotonaan. Loisteen ammattilaiset tarjoavat sateenkaarinuorille tukea ja ymmärrystä, josta he usein jäävät muissa palveluissa tai perheissään vaille. Yksilöohjauksissa sateenkaarisateenkaarinuoret voivat keskustella henkilökohtaisista asioista turvallisessa ympäristössä, turvallisen ammattilaisen kanssa. Jokainen voi kehittää omaa toimintaansa sateenkaarinuorille turvallisemmaksi! Tässä tukevat monet sateenkaarijärjestöt. 

1. Enemmän ja parempia mielenterveyden palveluita ja tukea nuorille: Haasteet mielenterveyspalveluihin hakeutumisessa ja niiden saatavuudessa ja saavutettavuudessa on tunnistettu. Mielenterveyspalveluita tulisi kehittää vastaamaan erityisesti sateenkaarinuorten tarpeisiin ja matalan kynnyksen tukea olisi myös oltava saatavilla. Loisteen verkkonuorisotyö on osoittautunut tehokkaaksi ennaltaehkäistä vakavampia mielenterveyden pulmia. Palveluita tulisi entisestään laajentaa, jotta mahdollisimman moni nuori pääsee helposti avun piiriin. 

1. Perhesuhteita on tuettava: Sateenkaarilasten ja -nuorten identiteetin esiin tuleminen on osalle vanhempia vaikeaa, hämmentävää tai mahdoton hyväksyä. Sateenkaarilasten ja -nuorten vanhemmille tarvitaan vertaistuen lisäksi ammatillista keskusteluapua ja perhesuhteita tukevaa sateenkaarisentiivistä perhetyötä. Perhesuhteiden katkeaminen on valtava riski lasten ja nuorten tulevaisuudelle. Sateenkaarinuoret tarvitsevat vanhempiaan, koska hyväksyvä suhtautuminen suojaa parhaiten heidän mielenterveyttään ja tämä suoja kantaa aikuisuuteen saakka. 

1. Tarvitaan laaja-alaista yhteiskunnallista keskustelua: Sateenkaarilasten ja -nuorten hyvinvointiin vaikuttavat tekijät ovat aikuisten ratkaistavissa. Kyse on lainsäädännön parantamisen lisäksi asenneilmapiiristä ja asiallisen tiedon lisäämisestä sateenkaarevasta moninaisuudesta. Jatkuvan keskustelun ja tiedottamisen avulla voidaan lisätä ymmärrystä sateenkaarinuorten hyvinvoinnista ja haasteista ja viedä ratkaisuja eteenpäin yhdessä samalla torjuen ennakkoluuloja ja vihaa sateenkaari-ihmisiä kohtaan. 

Loisteen taustalla oleva opetusministeriön myöntämä Hyvinvointia ja toimintakykyä sateenkaarinuorille -hanke päättyy 31.12.2023. Verkkonuorisotalon ovet pysyvät auki vain jatkorahoituksen avulla. 

Sanna Immonen
verkkonuorisotalo Loisteen hankepäällikkö, Yhteisöpedagogi YAMK