Anthony Venn-Brown är specialist angående den s.k. ex-gay rörelsen och dess historia globalt och speciellt i Australien, där han själv bor. Regnbågsföreningen Malkus projektkoordinerare för projektet “Från börda till tillgång” bjöd in Venn-Brown till Finland under Helsingfors Pride. I början av 70-talet deltog Anthony i ett program som skapats t.o.m. innan den globala Exodus-rörelsen hunnits grundas. Erfarenheten var smärtsam och bara en av många försök han gjorde under över 20 år för att förändra sin sexuella läggning. Om dessa erfarenheter skrev han senare en autobiografisk best seller med titeln: A Life of Unlearning.
Sen 2000-talets början har Anthony fungerat som Australiens mest kända aktivist mot religiöst färgade försök att förändra sin sexuella läggning (t.ex. “omvändelseterapi”). Nu skriver han på en ny bok som baserar sig på hans forskning angående hur Exodus och ideologin bakom religiöst förankrad reparation eller omvandling. Han understryker speciellt kopplingar till Jesusrörelsen i Kalifornien, karismatiska väckelserörelser i allmänhet samt den engelskspråkiga bibelöversättningen som kom ut 1946 och för första gången innehöll begreppet ”homosexuell”.
Tankegångar kring omvändelse av sexuell läggning eller könsidentitet söker ofta svar utifrån teorier angående den tidiga barndomens moder- och fadersrelationer. Även i Finland kan vi se att fokuset inte nödvändigtvis ligger på sexuell läggning eller könsidentitet per se. Istället handlar den här sortens själavård ofta om en bredare uppfattning om människan som söndrig/trasig och om trons helande kraft. Men eftersom det ofta är underförstått att ”det goda livet” är liktydigt med den heteronormativa kärnfamiljen, behöver det inte direkt pekas ut att en människas sexualitet eller könsidentitet uppfattas som ”trasig” ifall den avviker från detta.
Nuförtiden ligger fokuset alltså mindre på att Gud kan förändra dig och mera på att uppfatta till exempel homosexualitet som en prövning där du, genom att leva i celibat, kan uppvisa en sorts andlig styrka. Anthony förklarar:
Some of the still existing groups have now morphed into what we would call a celibacy model. So they don’t preach change anymore. But they’re preaching ‘well, this is the way you are, you just can never act on it.’ Now, the problem with that is that nothing has changed around the philosophy except one thing. And that one thing is that God can change you. All the other garbage about you being broken, about it not being God’s order and it being unnatural and caused by a dysfunctional upbringing—all those things still exist. There’s only one that isn’t there and that is that God can change you. Those other four are just as damaging, given within a belief system where you are somehow lesser if you’re gay, lesbian or trans.
I podcasten diskuterar (på engleska) Från börda till tillgång-projektets koordinerare, Peik Ingman, med Anthony om den så-kallade ex-gay-ideologins utveckling, dess kopplingar till teologiska frågor, samt om de utmaningar Venn-Brown stött på då han försökt utbilda människor om dess destruktiva konsekvenser.
Från börda till tillgång är Regnbågsföreningen Malkus treåriga projekt, vars syfte är att främja regnbågsmänniskors välmående i andliga/religiösa gemenskaper. Projektet ordnar olika former av referensstödsverksamhet och kartlägger erfarenheter bl.a. genom enkäter. Projektet strävar till att förbättra religiösa/andliga gemenskapers förutsättningar att bemöta regnbågsmänniskor i sin verksamhet, genom att ordna skolning och medling (dialogiska utvecklingssamtal). Projektet riktar sig även till föreningar som finns till för regnbågsmänniskor (t.ex. Seta), för att försöka utveckla deras förutsättningar att bemöta medlemmar med olika sorters religiös anknytning.
www.voimavaraksi.fi
http://taakastavoimavaraksi.blogspot.com
https://en.wikipedia.org/wiki/Anthony_Venn-Brown
http://www.abbi.org.au/
Buzzfeed: This Is What It’s Like To Have Exorcisms Performed On You Because You Are Gay
Kyrkpressen: Bönen kunde inte förändra honom
Photo by Emelie Wikblad